Hokej na lodzie to sport drużynowy rozgrywany na lodowisku. Historia dyscypliny zaczyna się pod koniec XV wieku prawdopodobnie we Francji lub Anglii. Za ojczyznę nowoczesnego hokeja uważa się Kanadę, gdzie w 1855 roku w Ontario został on wymyślony przez stacjonujących tam angielskich żołnierzy. Pierwszy mecz został rozegrany 3 marca 1875 roku w Montrealu. W roku 1877 usystematyzowano zasady gry w oparciu o hokej na trawie oraz powstał pierwszy klub hokeja na lodzie „McGill University Hockey Club”. W 1885 roku założoną pierwszą w historii amatorską ligę w Kingston, zaś w 1893 roku ufundowano puchar o nazwie „The Dominion Hockey Challenge Cup”, który dziś przyznawany jest pod nazwą „Puchar Stanleya” zwycięzcy NHL. Ów sport dotarł do Europy pod koniec XIX wieku, a do Polski w latach 20 XX wieku. Sama liga NHL rozrastała się stopniowo, by osiągnąć dzisiejsze rozmiary, czyli 30 drużyn podzielonych na wschodnią i zachodnią konferencję i 6 dywizji (po 3 w każdej konferencji). Ponieważ hokej jest sportem kontaktowym i kontuzjogennym gra się w niego w specjalnym wyposażeniu ochronnym.
